在我国的十二五规划，首次提出顶层设计这个概念，然后被应用到众多行业及领域。顶层设计是指运用系统论的方法，从全局的角度，对某项任务或者某个项目的各方面、各层次、各要素统筹规划，以集中有效资源，高效快捷地实现目标。
顶层设计已经成为现代企业管理的常态。只有通过顶层设计，进行系统性、体系化的战略规划，并把战略和利益分配挂钩，把战略与管理部门职能转变挂钩，把战略与企业文化再造挂钩，才是实现企业转型升级、打造企业价值最有力的途经。那么，顶层设计，该当如何理解呢？
一、全面。顶层设计要企业做出全面规划，全面囊括商业模式、资本运作、企业治理、组织结构、企业战略和企业愿景等方面。那么这就涉及到企业文化和企业发展定位。文化反应企业的内在机制，也反映了一个企业所到达的水平。而定位则综合反映了企业客户、产品、渠道与宣传的问题。目标客户、渠道思路、生产员工和业务团队的工作方向清晰，宣传方式才会有效，才能够差异化市场竞争环境；对目标客户进行精准的定位，目标客户的分析，决定了产品的营销思路。
二、层次。顶层设计之间，层次分明。顶层设计是自高端向低端展开的设计方法，核心理念与目标都源自顶层，因此顶层决定底层，高端决定低端；顶层设计强调设计对象内部要素之间围绕核心理念和顶层目标所形成的关联、匹配与有机衔接。一般成熟的设计公司设计顶层方案都会分层次设计，像希达资本就会针对不同阶段、针对不同层级的员工，设计不一样的方案。然后自上而下的过程，内容既全面，层次又分明。
三、有序。这里的有序不仅是指方案设计有序，还要求在实施过程中必须有序。顶层设计必须要具有实际可操作性，设计的基本要求是表述简洁明确，设计成果具备实践可行性，因此顶层设计成果应是可实施、可操作的。对于各方面的具体操作和实施也要有集体的规划。同时，想要顶层设计有序落地，就需要企业内部具有公正、平等、完善的股权机制、薪资体系，并与顶层计划相匹配，这样才能确保企业实施过程中做到有条不紊。