作者： 阿超生
说起粤语，经常听到有人说“粤语是古汉语的活化石”。
粤语作为汉语的七大方言之一，保留了不少古汉语特征，可以称得上是古汉语的活化石之一。南宋时期的朱熹在《朱子语类》作出评价：“因说四方声音多讹，却是广中人说得声音尚好，盖彼中地尚中正。”可见早在南宋，广东已是语音比较“正”的地方了。
▲《朱子语类》，图片来自网络
那么，粤语到底在哪些方面像古汉语呢？
有人说，粤语有倒装，说“我走先”而不是说“我先走”，不过这显然没抓住重点。本文就带你大体了解一下，粤语到底在哪些方面接近“古汉语”？
首先声明，本文所讲的“古汉语”，是指以唐、宋时期为代表的“中古汉语”。古今诗人写格律诗、填词等都是依据当时的语言写的。
声母篇
上述那句绕口令，是人们经常用来调侃粤语是“鸟语”的一句话。原因之一是，“家”在粤语中读ga，而在普通话读jia。但他们不知道，“家”字在古汉语中其实更接近ga，如今很多南方方言中家也读ga。普通话jia的读音，已经相去甚远了。
在古代，虽然没有录音机，不过有一系列韵书传世，主要编排方式就是将声母相同、韵母相同的字排列在一起，加以分类。
以宋朝的韵书《广韵》所载的“见母”这一组为例，在古代都是g声母的，该组的代表字有“姑、吉、几、诡、各、格、公、兼、居、佳、纪、过、九、古、俱、规、乖、举”，粤语分别读姑（gu）、吉（gat）、几（gei）、诡（gwai）、各（gok）、格（gaak）、公（gung）、兼（gim）、居（geoi）、佳（gaai）、纪（gei）、过（gwo）、九（gau）、古（gu）、俱（keoi）、规（kwai）、乖（gwaai）、举（geoi）。
大都以舌根音g为声母的，而普通话中，有一半字的声母变成j了。
另以“心母”这一组为例，是一组声母为s的组合的字集，代表字有“私、桑、相、斯、写、思、须、苏、悉、素、先、息、虽、辛、胥、速、司”，粤语的读音全部是s声母，而普通话中，这17个字中有8个已经变成x声母。
所以，我们经常发现粤语的g、k、h声母经常对应普通话的j、q、x，就是因为这些字在普通话中的舌位从后部转到中间，语言学上称之为“腭化”。这种腭化现象造成大量的合并和混淆，是普通话的同音字飙升的原因之一。比如“久经考验”被调侃为“酒精考验”，而在粤语中，久（gau2）经（ging1）和酒（zau2）精（zing1），发音是完全不同的。
韵母篇
粤语的韵母在存古方面最大的特点是保留了m、p、t、k韵尾，这些都是原本存在于中古汉语中的成分。
首先看m尾。粤语和古汉语一样，均有一整套的鼻音辅音系统：m、n、ng，如：心（sam）、身（san）、生（sang）。而普通话中只剩下n和ng两个鼻音，分别为前鼻音、后鼻音。m鼻音与前鼻音n发生混淆。
《广韵》中的“深摄”“咸摄”这两组字的韵母均是m韵尾的字。以“侵母”组为例，代表字（反切下字）“禁、枕、、甚、锦、谮、针、吟、今、簪、心、朕、凛、稔、深、寻、林、淫、荏、任、荫、鸩”，在粤语中都是整齐划一的m韵尾：
禁（gam）、枕（zam）、甚（sam）
锦（gam）、谮（zam）、针（zam）
吟（jam）、今（gam）、簪（zaam）
心（sam）、朕（zam）、凛（lam）
稔（nam）、深（sam）、寻（cam）
林（lam）、淫（jam）、荏（jam）
任（jam）、荫（jam）、鸩（zam）
而普通话中，已经没有了这个韵尾，大都转化为前鼻音n尾。所以，古代的m韵尾的字，在粤语中基本仍然是m韵尾的字，你说古老不古老呢？
m尾的重要性，使粤语的辨识度显示优势，比如：
点≠典，弹≠谈，陈≠沉，今≠斤……。
另外，也可以用来欣赏m韵诗，比如杜甫的《春望》。
春望
国破山河在，城春草木深（sam1）。
感时花溅泪，恨别鸟惊心（sam1）。
烽火连三月，家书抵万金（gam1）。
白头搔更短，浑欲不胜簪（zam1）。
古人写诗词很注重韵律之美。
当诗歌中使用m等闭口韵时，感情色彩是偏于阴暗的，本诗的m韵尾烘托了作者挂念亲人、心系国事的情怀，充溢着凄苦哀思。这些诗词如果用普通话读的话，是很难深刻地领略到的。
再来看p、t、k韵尾，比如“识”（sik1），即是发完si之后加一个k的口型，一发即收。在古汉语中，这3个声调有个专有的名字，叫“入声”，是古汉语平、上、去、入四个声调之一（入声已在现今普通话和大部分北方话中消失）。
古代有些诗词，为了表达激愤、郁闷等情绪，会专门使用入声韵，比如岳飞的《满江红》、李清照的《声声慢》、柳永的《雨霖铃》。
正是因为入声这种短促、一发即收的特征，用粤语读这些诗词，更能领略其中之味道。
以《满江红》上半阕为例：
▲图片来自网络
怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇（hit3）。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈（lit6）。
三十功名尘与土，八千里路云和月（jyut6）。
莫等闲，白了少年头，空悲切（cit3）。
用普通话读《满江红》，总觉得慢慢悠悠的。但是用粤语读，跳跃感油然而生，直观地表现出诗句之中激昂悲壮的情绪。
再举个例子：
煮豆燃豆萁，漉豉以为汁（zap1）。
萁在釜下燃，豆在釜中泣（jap1）。
本是同根生，相煎何太急（gap1）！
这是曹植在被逼迫下写出的《七步诗》，如果用保留入声的粤语读，韵尾一发即收，作者内心的悲愤一览无余。
声调篇
前面提到，古汉语有平、上、去、入，四个声调。
现代普通话和各方言的声调与中古汉语的四声（平、上、去、入）都有一定关系，近现代汉语出现的“阴”“阳”（古人喜欢用“阴”“阳”，实际上就是高音和低音）声调本质上是对应了中古汉语的“清”“浊”声母，在近代汉语理论上均可按上述条件分辨八个声调（阴平、阳平、阴上、阳上、阴去、阳去、阴入、阳入）。
粤语的九声六调完全继承自中古汉语的平上去入四声，并按照清声入阴、浊声入阳的规律进行分化、发展，并从“阴入”中派生出中入，使高低音分布更为均衡。
普通话也是“四个声调”，但继承关系已经很弱了。普通话的“四声”是把中古汉语的平声分成阴平、阳平两种，同时丢掉了入声（派入其他声调），普通话的新“四声”是：阴平、阳平、上声、去声，刚好也是四个，但唯独不见了“入声”。
普通话的声调和中古汉语的对应关系十分繁乱（见上图）。声调的混乱就会导致平仄混乱，导致用普通话读古诗词读不出应有的韵味和美感。所以建议大家尽量使用方言去读古诗词。
以普通话演变过程中的“浊上归去”为例，“社，市，舅，妇、似”，如果仍然维持原有的调类，应该在普通话中都是读上声（第3声）才对，但是普通话把这些字的声调混入了去声（第4声）。而在粤语中，仍然是上声。
下面看看粤语的对应关系：
可以看出，古汉语和粤语均包含平、上、去、入四个声调，汉字在古代读什么声调，在粤语中基本上还是什么声调。
所以，粤语的声调较为完整地继承了中古汉语的体系。而仅有4个声调的普通话，由于声调的缺失，和音节的大幅度合并，降低了辨别声音的维度。在现代汉语词汇量暴增的今天，普通话在应付同音近义字方面，也越来越有心无力。
粤语则更能避免这一点：
根据手机应用“汉字古今中外读音查询”的数据库，普通话的音节数有1370个，而粤语的音节数有1885个，闽南语则有2219个。
以下图这七个字为例，在普通话中都读yì，但是在粤语、闽南语中读音各不相同。而这七个字的古汉语读音也是各不相同的。试想如果没有粤语、闽语、客家话等方言，我们的语言会减少多少色彩？
大家可以试一试读一读以下这些字词：
权力≠权利，的≠地≠得，检察≠检查
法治≠法制，校服≠孝服，上吊≠上调
公务≠公物，事故≠世故，叫做≠叫作
意气≠义气，事务≠事物，及时≠即时
厉害≠利害，考察≠考查，界线≠界限
侦查≠侦察，形势≠形式，专集≠专辑
词汇篇
会粤语的人，只要一开口，古雅的文言文味道就“飘”出来了。
比如（左边是粤语）：
亦--也；亦即系--也就是；几时--什么时候；
几多--多少；得闲--有空；皆因--因为；
于是乎--于是；终须--最终；卒之--终于；
无谓--犯不着；姑勿论、且勿论--先不说；
今日--今天，饮、食--吃、喝；着--穿；
行--走，走--跑；文、毫--块、毛；
差馆--警察局……
是不是觉得是在听文言文？
另外，粤语的单音节词很多，类似于古汉语的表达，而普通话中有很多词结尾带“子”字，粤语中就很少，“鞋”就是鞋子，“箱”就是箱子。
综上所述，粤语的确保留了不少中国诗词文化最灿烂的唐宋时期汉语的特征，继承了不少的唐宋语音和词语。
当然，也不能直接说“粤语就是古汉语”，这是很荒谬的说法。中国天南地北各种方言，可以说都是古汉语的后代，都或多或少留存着古汉语的基因，并非只有粤语才是古汉语的“活化石”。语言也不是越古老就越优秀，各种语言之间也没有高低优劣之分。