■周利庚
喜欢大熊猫要从上个世纪80年代发行的一套熊猫邮票说起。1985年那个时候排队买邮票，一个人只能买一套。当我看到邮票上憨态可掬的大熊猫，心里想，有朝一日能够看到真正的大熊猫该有多么开心。
30多年过去了，邮票上的记忆挥之不去。由于工作的原因，经常陪来自各地的友人参观阿坝州卧龙熊猫基地，每次，我都会拍拍大熊猫。后来，遇到中国著名大熊猫摄影家、大熊猫文化全球推广大使周孟棋先生和州交通运输局退休的万晓玲老师，和他们聊起大熊猫后突然有了一种冲动，一定要把自己看到的大熊猫和它的习性及来历写出来，让大家对“国宝”有更深的了解。
大熊猫是法国博物学家阿尔芒·戴维于1869年3月发现的，其物种的鉴定是由巴黎自然历史博物馆科学家阿尔封斯·米勒·爱德华兹开展的，鉴定报告发表在当年的《巴黎自然历史博物馆之新文档》第五卷。从此，匿居荒野的大熊猫进入了人类的视野。
中国人对熊猫的认识由来已久，早在文字产生初期就记载了熊猫的各种称谓。《书经》称貔，《毛诗》称白罴（pi），《峨眉山志》称貔貅，《兽经》称貉，李时珍的本草纲目称貘。在它的故乡多叫白熊或白老熊，也有叫花熊的；在岷山地区叫荡或杜洞尕，平武则叫洞尕；凉山叫峨曲。有些地方还称为华熊、竹熊、银狗和大浣熊等。西方世界认识它后，最初将它翻译成“大猫熊”或“猫熊”。
大熊猫（学名：Ailuropoda melanoleuca，英文名称：Giant panda），属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物，体色为黑白两色，它有着圆圆的脸颊、大大的黑眼圈、胖嘟嘟的身体，标志性的内八字行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子，是世界上最可爱的动物之一。大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和中国“国宝”，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种，属于国家一级保护动物，中国特有种。大熊猫最初是吃肉的，经过进化，99%的食物都是竹子了，但牙齿和消化道还保持原样，仍然划分为食肉目。野外大熊猫的寿命为18～20岁，圈养状态下可以超过30岁。
为贯彻国务院关于加强野生动物资源保护的指示，保护好大熊猫等珍稀野生动植物，1963年4月2日，经批准在汶川县卧龙关大水沟林区建立卧龙自然保护区。1975年3月20日，经国务院批准，将保护区的面积扩大到20万公顷，由省直接领导。1978年12月15日，经国务院批准，将卧龙自然保护区划归林业部管理。
从上个世纪70年代初开始，我国“熊猫教父”胡锦矗先生带领团队在卧龙开展了一系列针对大熊猫的保护与研究工作。1978年，全球首个大熊猫野外生态观测站“五一棚”在卧龙建立，以此为起点，中外科学家开始了最早的大熊猫观测研究。此后，无数研究者从这里出发，大熊猫保护研究的薪火从卧龙向外传递。
四川卧龙国家级自然保护区因保护大熊猫而建立，也因大熊猫保护研究所取得的累累硕果而闻名于世。2006年7月，卧龙入选世界自然遗产名录，大熊猫栖息地的核心地位得到充分肯定。作为“伞护种”的大熊猫，在自然生态全域保护中发挥着重要作用，在社会生态保护力量中形成了独特、巨大的号召力和影响力，在世界范围内得到了广泛关注，成为地区生态保护的旗舰物种。
现存的大熊猫主要栖息地是中国四川、陕西和甘肃的山区。2019年11月12日，2019大熊猫最新数据发布，全球圈养大熊猫数量达600只。阿坝州（主要分布县为九寨沟、松潘、茂县、理县、汶川、小金）也是四川省大熊猫最主要栖息地之一，野外和圈养上百只。